フィクション
Life with Masked Girls (Chapter 1)
I turned to look at her. She was dressed entirely in black—knee-high boots, leather pants, leather jacket, gloves, full-face helmet. Not a single inch of skin visible. Her brown hair...
Life with Masked Girls (Chapter 1)
I turned to look at her. She was dressed entirely in black—knee-high boots, leather pants, leather jacket, gloves, full-face helmet. Not a single inch of skin visible. Her brown hair...
ルクスリア（第3章）
伯爵が前線に向けて出発した翌日、クリストゥの通りや路地裏で不穏な噂が広まり始めた。 「なあ、聞いてるか？伯爵夫人のルクスリアは淫乱な女なんだ……」 「ああ？ビールを飲みながら詳しく聞かせてください。」 「誰かから聞いた話だ。ルクスリアはメロンのような胸ととんでもなく豊かなお尻を持つ、信じられないほどの体型をしているらしい。さらに重要なのは、彼女はいつも飽きることなく、常に抱かれるように懇願しているということ。彼女は『色欲』にアバターとして選ばれたから、こんな体型をしているのだ、と彼らは主張している！」 「彼女はパーティーで貴族たちと戯れるのが大好きだとも聞いています。彼女のパーティーに出席した男性は皆、彼女を絶賛します。彼女は上品だと彼らは言いますが、伯爵はひどい寝取られをしていて、彼女は他の男性と10人、20人の子供を産んでいます。そのため、伯爵には自分の子供がいません。」 「伯爵と結婚した後も、彼女は自分の行動を改めなかった。夜、下着姿で男を探しに出かけることもしばしば。彼女は本当に淫乱だ…」 「まるで彼女を飼ったことがあるかのように話しているね。」 「なぜダメなの？彼女の胸は柔らかくて、揉むだけで濡れるし、少し揉むと母乳まで噴き出すわ！」そのような下品で、俗悪で、堕落した噂が空気中に広がり、好奇心旺盛な民衆を魅了し、ルクスリアを深く動揺させました。 "教会！"真っ白なガウンを着たルクスリアは、テーブルの上に広げられた集められた噂を眺めながら、高まる怒りを抑えようと必死だった。教会が彼女の評判を傷つけ、ひいては彼女の夫の名誉も傷つけようとしていることは明らかだった。 この行動は、教会が王権への挑戦を宣言したのと同じようなものでした。しかし、教会は絶好のタイミングを選んだのです。夫は相当な軍を前線に送り込み、王室は新王の即位により混乱状態にあり、北方領土の人々は報復攻撃を行っていたのです...状況は複雑に絡み合っていた。ルクスリアは眉をひそめ、自分の人脈が今のところほとんど役に立たないことに気づいた。おそらく最も手っ取り早い解決策は、噂を無視して、夫が軍隊を連れて戻ってくるまで民衆に推測させることだ。そうすれば、噂は徐々に消えていくだろう。しかし、ルクスリアは、教会がさらに民衆を煽動し、反乱を引き起こし、これらの噂を「証明する」証拠を捏造しないかどうか確信が持てなかった...さらに、軍隊が前線で戦っている中で、夫が召還され、その結果戦いに負けた場合、王室は圧力に屈し、彼女と夫を処刑するかもしれない。 彼女は逃げることさえできなかった。そのような行為は、教会の目には噂を正当化するだけであり、教会が利用する権力の空白を生み出し、彼女と夫を教会と国王の争いの単なる駒にしてしまうだろう。 「これは本当に絶望的です... 絞首縄があなたを殺すとわかっていても、首を締め付けるのを拒否することはできません。」ルクスリアは深くため息をつき、警備員を呼び、命令を下した。 「教会に行って二人を呼び出してください。この噂について話し合うために新しい司教を招待したと伝えてください。」衛兵は命令に従い、もう一人の武装した衛兵とともに伯爵の邸宅を去りました。この動きは近くに駐留していた教会のスパイによって観察され、彼らはすぐにクリストゥの教会に報告しました。 「ヘルド、どう思う？」『七つの大罪』をめくりながら、長老が冷静に話した。 「この屋敷の警備員は少数だが、装備は万全だ…」 ハールドと呼ばれるローブを着た謎の人物がフードを脱ぎ、若々しくも熱狂的な顔を現した。 「しかし、多くの信者はルクスリアが色欲の化身であると確信しており、色欲の娘を排除するために自らを犠牲にする覚悟がある。」 「そうであれば、多少の不当ではあるが、地上の楽園を築くために、ヘルドよ、行動せよ」長老は厳粛に七つの大罪を若者の手に渡した。ステンドグラスの光を浴びた救世主の像の視線の下で、彼は神聖な純粋さの姿として現れた。外では、狂信的な信者が突然、隠し持っていた短剣で警備員を刺した。警備員はすぐに気づき、襲撃者を蹴り飛ばし、本能的に剣を抜いた。 「彼は殺人をしています！ルクスリアは教会に殺人をさせるために誰かを送り込んだのです！」 背後から大げさな叫び声が響き、警備員の注意をそらした。狂信者は素早くローブから血まみれの温かい豚の心臓を取り出し、それを白い法服に塗りつけ、助けを求めて叫びながら走り去った。 "助けて！"傍観者と信者たちは振り返ると、伯爵の護衛が剣を抜き、血まみれの狂信者が逃げていくのが見えた。すぐに、教会の外の群衆は騒然となった。一般市民は逃げ出し、一方、勇敢な信者たちは「殺人者」を阻止しようと教会の入り口に向かって押し寄せた。警備員が反応する前に、武装した信者数名が突進し、完全武装した警備員を農具で攻撃した。洗脳された信者たちは、衛兵が新司教を殺すために送り込まれた暗殺者だと本気で信じ、全力で攻撃したが、熟練した衛兵によってあっという間に倒された。教会の入り口は血で汚れていた。今や、誰もが教会で衛兵が人々を殺害するのを目撃し、噂が広まったため、最初は単なる噂だと思っていた人々でさえも疑いを抱き始めました。 「もしかして、ルクスリアは本当に色欲の化身？悪魔に取り憑かれた色欲の娘？」まるで計画通りだったかのように、事件は次々と起こり、国民がそれを理解する時間を与えなかった。突然、クロスボウで武装した4、5人の狂信者が現れ、戦闘中の警備員に発砲した。鉄の先端が付いたボルトが衛兵の鎧を貫通し、信者8人が死亡、衛兵2人が殺害されて小競り合いは終わった。 「信者たちよ！」教会の扉がゆっくりと開き、白いローブを着て赤い帯を締めた若い男性が出てきた。 「人々の間で広まっている噂は、我々の中に潜む、色欲の娘ルクスリアの陰謀をうっかり暴露してしまった！」 「彼女は計画を維持するために、新しく任命された司教を暗殺しようとしました。教会の秩序を乱し、逃亡を容易にし、伯爵に彼女を保護してもらうよう説得しようとしたのです！」 「これが！証拠だ！」彼は群衆のざわめきを無視して、地面に倒れている警備員の死体を指さした。 「幸運にも、私たちの勇敢な魂が彼女の陰謀を暴き、彼らが聖域に入るのを阻止するために団結しました。彼らの魂が救世主の御前で永遠に安らかでありますように。」 「七つの大罪の中で最も目立つ『色欲』が顕現したということは、他の六つの罪も王国全体を汚しているということだ！」 「今の我が国を見てください！...
ルクスリア（第3章）
伯爵が前線に向けて出発した翌日、クリストゥの通りや路地裏で不穏な噂が広まり始めた。 「なあ、聞いてるか？伯爵夫人のルクスリアは淫乱な女なんだ……」 「ああ？ビールを飲みながら詳しく聞かせてください。」 「誰かから聞いた話だ。ルクスリアはメロンのような胸ととんでもなく豊かなお尻を持つ、信じられないほどの体型をしているらしい。さらに重要なのは、彼女はいつも飽きることなく、常に抱かれるように懇願しているということ。彼女は『色欲』にアバターとして選ばれたから、こんな体型をしているのだ、と彼らは主張している！」 「彼女はパーティーで貴族たちと戯れるのが大好きだとも聞いています。彼女のパーティーに出席した男性は皆、彼女を絶賛します。彼女は上品だと彼らは言いますが、伯爵はひどい寝取られをしていて、彼女は他の男性と10人、20人の子供を産んでいます。そのため、伯爵には自分の子供がいません。」 「伯爵と結婚した後も、彼女は自分の行動を改めなかった。夜、下着姿で男を探しに出かけることもしばしば。彼女は本当に淫乱だ…」 「まるで彼女を飼ったことがあるかのように話しているね。」 「なぜダメなの？彼女の胸は柔らかくて、揉むだけで濡れるし、少し揉むと母乳まで噴き出すわ！」そのような下品で、俗悪で、堕落した噂が空気中に広がり、好奇心旺盛な民衆を魅了し、ルクスリアを深く動揺させました。 "教会！"真っ白なガウンを着たルクスリアは、テーブルの上に広げられた集められた噂を眺めながら、高まる怒りを抑えようと必死だった。教会が彼女の評判を傷つけ、ひいては彼女の夫の名誉も傷つけようとしていることは明らかだった。 この行動は、教会が王権への挑戦を宣言したのと同じようなものでした。しかし、教会は絶好のタイミングを選んだのです。夫は相当な軍を前線に送り込み、王室は新王の即位により混乱状態にあり、北方領土の人々は報復攻撃を行っていたのです...状況は複雑に絡み合っていた。ルクスリアは眉をひそめ、自分の人脈が今のところほとんど役に立たないことに気づいた。おそらく最も手っ取り早い解決策は、噂を無視して、夫が軍隊を連れて戻ってくるまで民衆に推測させることだ。そうすれば、噂は徐々に消えていくだろう。しかし、ルクスリアは、教会がさらに民衆を煽動し、反乱を引き起こし、これらの噂を「証明する」証拠を捏造しないかどうか確信が持てなかった...さらに、軍隊が前線で戦っている中で、夫が召還され、その結果戦いに負けた場合、王室は圧力に屈し、彼女と夫を処刑するかもしれない。 彼女は逃げることさえできなかった。そのような行為は、教会の目には噂を正当化するだけであり、教会が利用する権力の空白を生み出し、彼女と夫を教会と国王の争いの単なる駒にしてしまうだろう。 「これは本当に絶望的です... 絞首縄があなたを殺すとわかっていても、首を締め付けるのを拒否することはできません。」ルクスリアは深くため息をつき、警備員を呼び、命令を下した。 「教会に行って二人を呼び出してください。この噂について話し合うために新しい司教を招待したと伝えてください。」衛兵は命令に従い、もう一人の武装した衛兵とともに伯爵の邸宅を去りました。この動きは近くに駐留していた教会のスパイによって観察され、彼らはすぐにクリストゥの教会に報告しました。 「ヘルド、どう思う？」『七つの大罪』をめくりながら、長老が冷静に話した。 「この屋敷の警備員は少数だが、装備は万全だ…」 ハールドと呼ばれるローブを着た謎の人物がフードを脱ぎ、若々しくも熱狂的な顔を現した。 「しかし、多くの信者はルクスリアが色欲の化身であると確信しており、色欲の娘を排除するために自らを犠牲にする覚悟がある。」 「そうであれば、多少の不当ではあるが、地上の楽園を築くために、ヘルドよ、行動せよ」長老は厳粛に七つの大罪を若者の手に渡した。ステンドグラスの光を浴びた救世主の像の視線の下で、彼は神聖な純粋さの姿として現れた。外では、狂信的な信者が突然、隠し持っていた短剣で警備員を刺した。警備員はすぐに気づき、襲撃者を蹴り飛ばし、本能的に剣を抜いた。 「彼は殺人をしています！ルクスリアは教会に殺人をさせるために誰かを送り込んだのです！」 背後から大げさな叫び声が響き、警備員の注意をそらした。狂信者は素早くローブから血まみれの温かい豚の心臓を取り出し、それを白い法服に塗りつけ、助けを求めて叫びながら走り去った。 "助けて！"傍観者と信者たちは振り返ると、伯爵の護衛が剣を抜き、血まみれの狂信者が逃げていくのが見えた。すぐに、教会の外の群衆は騒然となった。一般市民は逃げ出し、一方、勇敢な信者たちは「殺人者」を阻止しようと教会の入り口に向かって押し寄せた。警備員が反応する前に、武装した信者数名が突進し、完全武装した警備員を農具で攻撃した。洗脳された信者たちは、衛兵が新司教を殺すために送り込まれた暗殺者だと本気で信じ、全力で攻撃したが、熟練した衛兵によってあっという間に倒された。教会の入り口は血で汚れていた。今や、誰もが教会で衛兵が人々を殺害するのを目撃し、噂が広まったため、最初は単なる噂だと思っていた人々でさえも疑いを抱き始めました。 「もしかして、ルクスリアは本当に色欲の化身？悪魔に取り憑かれた色欲の娘？」まるで計画通りだったかのように、事件は次々と起こり、国民がそれを理解する時間を与えなかった。突然、クロスボウで武装した4、5人の狂信者が現れ、戦闘中の警備員に発砲した。鉄の先端が付いたボルトが衛兵の鎧を貫通し、信者8人が死亡、衛兵2人が殺害されて小競り合いは終わった。 「信者たちよ！」教会の扉がゆっくりと開き、白いローブを着て赤い帯を締めた若い男性が出てきた。 「人々の間で広まっている噂は、我々の中に潜む、色欲の娘ルクスリアの陰謀をうっかり暴露してしまった！」 「彼女は計画を維持するために、新しく任命された司教を暗殺しようとしました。教会の秩序を乱し、逃亡を容易にし、伯爵に彼女を保護してもらうよう説得しようとしたのです！」 「これが！証拠だ！」彼は群衆のざわめきを無視して、地面に倒れている警備員の死体を指さした。 「幸運にも、私たちの勇敢な魂が彼女の陰謀を暴き、彼らが聖域に入るのを阻止するために団結しました。彼らの魂が救世主の御前で永遠に安らかでありますように。」 「七つの大罪の中で最も目立つ『色欲』が顕現したということは、他の六つの罪も王国全体を汚しているということだ！」 「今の我が国を見てください！...
ルクスリア（第2章）
翌日、劇的で恐ろしいニュースがクリストゥ伯爵の邸宅の静けさを打ち砕いた。北方軍が予定より早く南へ進軍していたのだ。彼らは、老王カーター・ラリシスの死の知らせに刺激されたようで、報復略奪のために急いで襲撃軍を組織した。北部の 7 つの郡の防衛は今や大きな圧力にさらされていた。この知らせを聞いて、ルクスリアは繕っていた服を放り投げ、走りながらドレスを持ち上げて屋敷のメインホールに駆け込んだ。予想通り、クリストゥ伯爵はすでに騎士たちとともにホールにいて、地図の周りに集まり、戦略について話し合っていました。彼女の到着により、彼らの話し合いは中断されました。 「ねえ、また戦争が始まったの？」地図を囲んでいた騎士たちは頭を回し、伯爵夫人に気付くと道を空けるために脇に退いた。 「ルクスリア、愛しい人よ…」 そのとき、玉座に座るクリストゥ伯爵は目を閉じ、かすれた声でこう言った。「今回の北方領民の行動はこれまでとは違います。彼らは全軍を結集し、北方七郡の堅固な防御を突破しようとしているのです…」 「我々と国境を接するコビンドソン伯爵は我々の援助を拒否した。その代わりに、彼は形勢を逆転させる計画があると主張し、我々に援助を求めている。」 「正直、この計画はリスクが大きすぎます。拒否したいくらいでした。」伯爵の声は、まるで難しい決断を下すかのように震えていた。ホールの騎士たちは沈黙を保っていたが、それは圧倒的に規模の大きい軍隊を恐れたからではなく、名誉がまだ存在するこの時代に、美しさと自分たちの背後にある大切にしているすべてのもののために戦ったことを彼らが知っていたからだった。この毅然とした戦士たちの真ん中に、不釣り合いな人物が立っていた。目に涙を浮かべた女性だ。彼女は伯爵のそばに歩み寄り、柔らかく白い指で伯爵の荒れた頬に優しく触れた。 「ねえ、私にプロポーズしたときのこと覚えてる？」 「もちろん覚えているよ、ルクスリア。」伯爵は彼女の接触にわずかに抵抗し、顔を横に向けました。 「今日から1ヶ月後にはプロポーズから10年目になります。その時私が何を着ていたか覚えていますか？」 「覚えているよ、いつまでも覚えているよ。」伯爵はため息をつき、その目には思い出が溢れていた。「君はタンポポの海の中に、神秘的で優雅な白いドレスを着て立っていたよ。」ルクスリアは伯爵を抱きしめ、頭を彼の肩に預け、涙で濡れた顔を彼の首に寄せた。「あなたは輝く鎧をまとい、タンポポの海の端に立って、白いバラを持っていました。」伯爵の鼻はチクチクし、涙がこぼれないように頭を上げると目から涙があふれてきた。 "そろそろ時間です。"彼はささやいた。しかし、ルクスリアは彼にさらに強くしがみついた。 "私を待っててください。"彼は彼女の柔らかい金色の髪を撫でた。しかし、ルクスリアは彼の首を優しく噛んだ後、彼を傷つけることを恐れたかのようにすぐに離し、小さな舌でその場所をそっと舐めた。 「私は英雄として帰ってきます。」 彼はゆっくりと立ち上がり、腕の中の女性を滑り降りさせた。この感動的な別れを目撃した騎士たちは、特に妻や子供がいる者たちは目を赤くして頭を下げた。 "私はあなたを待ってます。"ルクスリアは地面に座りながらつぶやいた。彼女の涙が大理石の床に落ち、小さな染みを残した。しかし伯爵は無表情のまま、視線をまっすぐ前に向けた。背後でルクスリアがすすり泣く声を無視して、伯爵は命令した。 「みんな、出発だ！」 「伯爵は騎士たちを全員連れて行ったのですか？」揺らめくろうそくの明かりの中、偶像の前でひざまずいていた老人が背後で何かが動くのを感じ、話しかけてきた。新参者はうなずき、ひざまずいている人物を見て、急いで言った。「はい、屋敷の近くの住民はそれをはっきりと見ました。」 「兵舎にいる正規軍も？」 "はい！" 「それなら可能だ…」新参者は喉を切り裂くような仕草をしたが、その人物は首を横に振って拒否した。「いいえ、私たちにはまだ理由がありません。国民にとって正当な理由が...」 彼はゆっくりと立ち上がり、ろうそくの薄暗い明かりに、祭壇の本を撫でる彼の手が見えた。 「七つの大罪」 彼は静かに話し、彼の存在によってろうそくの炎が揺らめいた。 「ヘルド・リスマン」 "私はここにいます。" 「私たちのフォロワーに理由を与えましょう。」彼は羊皮紙に書かれた本を軽くたたいて、薄暗く照らされた、不気味なほど慈悲深い女神メシアの像を見上げた。「教会は信者とともに世界から罪を一掃しなければならない…」 「救世主のために」
ルクスリア（第2章）
翌日、劇的で恐ろしいニュースがクリストゥ伯爵の邸宅の静けさを打ち砕いた。北方軍が予定より早く南へ進軍していたのだ。彼らは、老王カーター・ラリシスの死の知らせに刺激されたようで、報復略奪のために急いで襲撃軍を組織した。北部の 7 つの郡の防衛は今や大きな圧力にさらされていた。この知らせを聞いて、ルクスリアは繕っていた服を放り投げ、走りながらドレスを持ち上げて屋敷のメインホールに駆け込んだ。予想通り、クリストゥ伯爵はすでに騎士たちとともにホールにいて、地図の周りに集まり、戦略について話し合っていました。彼女の到着により、彼らの話し合いは中断されました。 「ねえ、また戦争が始まったの？」地図を囲んでいた騎士たちは頭を回し、伯爵夫人に気付くと道を空けるために脇に退いた。 「ルクスリア、愛しい人よ…」 そのとき、玉座に座るクリストゥ伯爵は目を閉じ、かすれた声でこう言った。「今回の北方領民の行動はこれまでとは違います。彼らは全軍を結集し、北方七郡の堅固な防御を突破しようとしているのです…」 「我々と国境を接するコビンドソン伯爵は我々の援助を拒否した。その代わりに、彼は形勢を逆転させる計画があると主張し、我々に援助を求めている。」 「正直、この計画はリスクが大きすぎます。拒否したいくらいでした。」伯爵の声は、まるで難しい決断を下すかのように震えていた。ホールの騎士たちは沈黙を保っていたが、それは圧倒的に規模の大きい軍隊を恐れたからではなく、名誉がまだ存在するこの時代に、美しさと自分たちの背後にある大切にしているすべてのもののために戦ったことを彼らが知っていたからだった。この毅然とした戦士たちの真ん中に、不釣り合いな人物が立っていた。目に涙を浮かべた女性だ。彼女は伯爵のそばに歩み寄り、柔らかく白い指で伯爵の荒れた頬に優しく触れた。 「ねえ、私にプロポーズしたときのこと覚えてる？」 「もちろん覚えているよ、ルクスリア。」伯爵は彼女の接触にわずかに抵抗し、顔を横に向けました。 「今日から1ヶ月後にはプロポーズから10年目になります。その時私が何を着ていたか覚えていますか？」 「覚えているよ、いつまでも覚えているよ。」伯爵はため息をつき、その目には思い出が溢れていた。「君はタンポポの海の中に、神秘的で優雅な白いドレスを着て立っていたよ。」ルクスリアは伯爵を抱きしめ、頭を彼の肩に預け、涙で濡れた顔を彼の首に寄せた。「あなたは輝く鎧をまとい、タンポポの海の端に立って、白いバラを持っていました。」伯爵の鼻はチクチクし、涙がこぼれないように頭を上げると目から涙があふれてきた。 "そろそろ時間です。"彼はささやいた。しかし、ルクスリアは彼にさらに強くしがみついた。 "私を待っててください。"彼は彼女の柔らかい金色の髪を撫でた。しかし、ルクスリアは彼の首を優しく噛んだ後、彼を傷つけることを恐れたかのようにすぐに離し、小さな舌でその場所をそっと舐めた。 「私は英雄として帰ってきます。」 彼はゆっくりと立ち上がり、腕の中の女性を滑り降りさせた。この感動的な別れを目撃した騎士たちは、特に妻や子供がいる者たちは目を赤くして頭を下げた。 "私はあなたを待ってます。"ルクスリアは地面に座りながらつぶやいた。彼女の涙が大理石の床に落ち、小さな染みを残した。しかし伯爵は無表情のまま、視線をまっすぐ前に向けた。背後でルクスリアがすすり泣く声を無視して、伯爵は命令した。 「みんな、出発だ！」 「伯爵は騎士たちを全員連れて行ったのですか？」揺らめくろうそくの明かりの中、偶像の前でひざまずいていた老人が背後で何かが動くのを感じ、話しかけてきた。新参者はうなずき、ひざまずいている人物を見て、急いで言った。「はい、屋敷の近くの住民はそれをはっきりと見ました。」 「兵舎にいる正規軍も？」 "はい！" 「それなら可能だ…」新参者は喉を切り裂くような仕草をしたが、その人物は首を横に振って拒否した。「いいえ、私たちにはまだ理由がありません。国民にとって正当な理由が...」 彼はゆっくりと立ち上がり、ろうそくの薄暗い明かりに、祭壇の本を撫でる彼の手が見えた。 「七つの大罪」 彼は静かに話し、彼の存在によってろうそくの炎が揺らめいた。 「ヘルド・リスマン」 "私はここにいます。" 「私たちのフォロワーに理由を与えましょう。」彼は羊皮紙に書かれた本を軽くたたいて、薄暗く照らされた、不気味なほど慈悲深い女神メシアの像を見上げた。「教会は信者とともに世界から罪を一掃しなければならない…」 「救世主のために」
ルクスリア（第1章）
タンポポの海の真ん中に、白いドレスを着た金髪の少女が立っており、花とドレスがそよ風に優しく揺れています。花の海の向こうでは、若い騎士が愛を象徴する白いバラを手に馬を固定し、中央の少女を見つめています。貴族の栄光がまだ存在し、王家の慈悲が残っている時代です。それはまた、君主制と教会が絡み合いながらも、相互に強化し合う時代でもありました。 王国の最西端、美しいエルフたちが住むと噂されるエルフの森の東に、王国の突出した領土が広がっています。この土地は、北は遊牧民で略奪好きな北方人、南は肥沃だが危険なエルフの森、西はそびえ立つクラウドピーク山脈に囲まれています。東の長い谷だけが北方人の襲撃から効果的に防御し、東と西の領土を結んでいます。賑やかな首都から遠く離れ、危険に満ち、比較的不毛な土壌を持つこの辺境の地は、鉄と銅の鉱山が豊富になかったら、北方住民の冬の放牧地となっていたであろう。そのため、この場所は「Klistu」と名付けられました。これは王国の方言で「簡単に略奪できる鉱山」を意味します。しかし、貧困や危険は若い騎士たちを思いとどまらせることはできません。今日、王国の支配下で北部国境がさらに強化されるにつれ、突出したクリシュトゥの領土だけが依然として北方人からの毎年の襲撃に直面している。 戦争は功績を生み、功績は高貴さをもたらす。若き騎士たちは次々と数え切れない命と血を流し、王国の名誉を守り続け、伝説の物語を紡いでいく。その中には、タンポポの海の前で馬を止める騎士もいます。金髪の少女は、クリストゥ伯爵の妻として、クリストゥに到着する高官たちを優雅に穏やかにもてなします。時が経つにつれ、「クリストゥ伯爵には高貴で美しい妻がいる」という噂が王国中に広まり、人々がクリストゥについて語るときには、夫の名前よりも彼女の名前、ルクスリアの名前が挙がるほどになった。 しかし、この噂の対象者は、そこから何の喜びも感じていない。それどころか、宴会を終えた直後、彼女は疲れ果てて柔らかいベッドに倒れ込み、着ている手の込んだローカットのガウンをまったく気にせず、弱々しいうめき声をあげながら枕に頭を埋める。 「なぜ宴会をしなくてはいけないの？川辺で日光浴をしたり、果樹園で果物を摘んだり、庭でアフタヌーンティーを楽しみたいのに…」 「うーん…」 伯爵は正装を脱ぎ、愛情に満ちた笑顔で彼女を見つめる。年月が経ち、彼の顔には戦争で得た知恵が少し加わり、成熟した様子が伺える。 「お疲れ様でした、お姫様。私があの貴族たち、特に教会の狂信者たちと付き合うのが苦手なのはご存じでしょう。」伯爵は彼女の頭から精巧なヘッドピースをそっと外し、ベッドのそばに座り、彼女の乱れた、しかし絹のようなブロンドの髪を整えます。 「教会？今日来なかった新しい司教のことですか？」ルクスリアは目を細め、満足そうな子猫のように「マスター」のタッチを楽しみ、枕を抱きしめて優しく言った。「教会の態度は多少偽善的ですが、彼らは私たちと積極的に対立しようとしているようには見えません。」 「しかし、首都からの伝書鳩が彼らに警戒するよう警告していた。」伯爵の口調はいくぶん諦めたような感じだった。「カーター・ラリシス旧王は3日前に亡くなりました。新しい王はカーター・ドミシス皇太子です。彼の性格はご存じの通りです。」ルクスリアの目が光り、理解したようだ。 先王が存命中は、君主制と教会はバランスの取れた関係を維持していた。教会は君主制による国民統治を支援し、君主制は教会の教会の安定を確保していた。しかし、時が経つにつれて、教会は庶民の生活のあらゆる側面に浸透してきました。宗教学校で教育を受けた才能ある人々は教会にのみ忠誠を誓います。救貧院や救済組織は常に貧しい人々の心をつかんでいます。地元の暴君の中には、相互の利益のために教会と共謀し、一方が狼、他方が牧羊犬の役割を演じ、王権を弱体化させながら人々からより多くのものを搾り取る者もいる。老王は、在位初期の頃は北方からの侵略に対する防衛に専念しなければならなかったため、一時的に注意をそらしていました。国王が再び内政に重点を置いた頃には、教会の勢力は王都を除く王国のあらゆる村や隅々にまで浸透していました。 もし君主制が教会に宣戦布告すれば、教会は王権を打倒するために「聖戦」を起こすために民衆を結集するに違いない。しかし、王政が教会と対決しなければ、教会は蔓のように広がり続け、最終的には王国全体を飲み込み、王政に取って代わることになるだろう。前進は不可能であり、撤退も選択肢ではなかった。老王は教会の影響力を根絶するために、下級騎士階級を通じてという別の方法を選んだ。教会は宗教学校を通じて才能を独占しているのですか？それなら、私は同じ下位の騎士を昇格させて、私の階級を埋めます。教会は司教や修道士を通して王の勅令を歪曲するのですか？それなら剣を持った騎士に王の勅令を直接発表させましょう。権力の基盤が忠実な騎士によって取り戻され、人々が教会に左右されなくなったとき、君主制の監視下で教会がどうして問題を起こすことができるだろうか？ しかし、老王が残りの人生を教会と向き合うことに使おうとしていたまさにそのとき、突然の死によって彼の理想と計画は葬り去られてしまった。 「それで、彼らは今私たちに目を向けているのですか？」ルクスリアは、この闘争における自分と夫の立場を理解しています。旧王が亡くなり、新王が即位した今、教会が王の計画を完全に阻止したいのであれば、今が最適な時期です。 "多分。"伯爵も不確かだ。旧王の賢明さに比べると、新王カーター・ドミシスはむしろ頼りない。 「いずれにせよ、私たちは邸宅の防御を強化し、適応力を維持する必要があります。」 「少なくとも、彼らが理由もなく伯爵の邸宅を攻撃するとは思えません。それは君主国の十万の常備軍と三万の騎士に宣戦布告するに等しいからです。」 「我々の新しい王が愚かにも最高の武器を捨てない限りは。」将来についていくぶん悲観的な伯爵は、もっと話したいと思ったが、妻のルクスリアが首を傾げて何かを考えていることに気づいた。 「何を考えているんだ？」伯爵は興味津々だ。 「私たちも子供を作ろうかな…」少し落ち込んだルクスリアは、コルセット越しに柔らかくも引き締まったお腹を触った。「もう10年近く一緒にいるけど、赤ちゃんが生まれる気配がないの」 「大丈夫だよ、ルクスリア。私は子供ができることなんて気にしない。あなたのことだけを気にしているの。」伯爵は彼女の成熟した豊満な体型を眺めながら、愛情を込めて彼女の頭を撫で、それから彼女の細い腰に腕を回し、もう一方の手を上げます。 「あぁ！」ルクスリアは息を呑み、顔を赤らめながら、自分を弱気な気持ちにさせた犯人を押しのけようとするが、結局は彼をさらに刺激してしまう。 "あなたはうるさい..." 「でもイライラはしてないよ」 「やめて、変な感じがする…」 「あなたは子供が欲しかったでしょう？ 私はただあなたがそれに慣れるのを手伝っているだけです。」 「君はもう子供じゃない、大人だよ！」 「私はいつまでもあなたの子供です。」 「うーん…」ナイチンゲールが歌い、夜は静かに過ぎていきます。
ルクスリア（第1章）
タンポポの海の真ん中に、白いドレスを着た金髪の少女が立っており、花とドレスがそよ風に優しく揺れています。花の海の向こうでは、若い騎士が愛を象徴する白いバラを手に馬を固定し、中央の少女を見つめています。貴族の栄光がまだ存在し、王家の慈悲が残っている時代です。それはまた、君主制と教会が絡み合いながらも、相互に強化し合う時代でもありました。 王国の最西端、美しいエルフたちが住むと噂されるエルフの森の東に、王国の突出した領土が広がっています。この土地は、北は遊牧民で略奪好きな北方人、南は肥沃だが危険なエルフの森、西はそびえ立つクラウドピーク山脈に囲まれています。東の長い谷だけが北方人の襲撃から効果的に防御し、東と西の領土を結んでいます。賑やかな首都から遠く離れ、危険に満ち、比較的不毛な土壌を持つこの辺境の地は、鉄と銅の鉱山が豊富になかったら、北方住民の冬の放牧地となっていたであろう。そのため、この場所は「Klistu」と名付けられました。これは王国の方言で「簡単に略奪できる鉱山」を意味します。しかし、貧困や危険は若い騎士たちを思いとどまらせることはできません。今日、王国の支配下で北部国境がさらに強化されるにつれ、突出したクリシュトゥの領土だけが依然として北方人からの毎年の襲撃に直面している。 戦争は功績を生み、功績は高貴さをもたらす。若き騎士たちは次々と数え切れない命と血を流し、王国の名誉を守り続け、伝説の物語を紡いでいく。その中には、タンポポの海の前で馬を止める騎士もいます。金髪の少女は、クリストゥ伯爵の妻として、クリストゥに到着する高官たちを優雅に穏やかにもてなします。時が経つにつれ、「クリストゥ伯爵には高貴で美しい妻がいる」という噂が王国中に広まり、人々がクリストゥについて語るときには、夫の名前よりも彼女の名前、ルクスリアの名前が挙がるほどになった。 しかし、この噂の対象者は、そこから何の喜びも感じていない。それどころか、宴会を終えた直後、彼女は疲れ果てて柔らかいベッドに倒れ込み、着ている手の込んだローカットのガウンをまったく気にせず、弱々しいうめき声をあげながら枕に頭を埋める。 「なぜ宴会をしなくてはいけないの？川辺で日光浴をしたり、果樹園で果物を摘んだり、庭でアフタヌーンティーを楽しみたいのに…」 「うーん…」 伯爵は正装を脱ぎ、愛情に満ちた笑顔で彼女を見つめる。年月が経ち、彼の顔には戦争で得た知恵が少し加わり、成熟した様子が伺える。 「お疲れ様でした、お姫様。私があの貴族たち、特に教会の狂信者たちと付き合うのが苦手なのはご存じでしょう。」伯爵は彼女の頭から精巧なヘッドピースをそっと外し、ベッドのそばに座り、彼女の乱れた、しかし絹のようなブロンドの髪を整えます。 「教会？今日来なかった新しい司教のことですか？」ルクスリアは目を細め、満足そうな子猫のように「マスター」のタッチを楽しみ、枕を抱きしめて優しく言った。「教会の態度は多少偽善的ですが、彼らは私たちと積極的に対立しようとしているようには見えません。」 「しかし、首都からの伝書鳩が彼らに警戒するよう警告していた。」伯爵の口調はいくぶん諦めたような感じだった。「カーター・ラリシス旧王は3日前に亡くなりました。新しい王はカーター・ドミシス皇太子です。彼の性格はご存じの通りです。」ルクスリアの目が光り、理解したようだ。 先王が存命中は、君主制と教会はバランスの取れた関係を維持していた。教会は君主制による国民統治を支援し、君主制は教会の教会の安定を確保していた。しかし、時が経つにつれて、教会は庶民の生活のあらゆる側面に浸透してきました。宗教学校で教育を受けた才能ある人々は教会にのみ忠誠を誓います。救貧院や救済組織は常に貧しい人々の心をつかんでいます。地元の暴君の中には、相互の利益のために教会と共謀し、一方が狼、他方が牧羊犬の役割を演じ、王権を弱体化させながら人々からより多くのものを搾り取る者もいる。老王は、在位初期の頃は北方からの侵略に対する防衛に専念しなければならなかったため、一時的に注意をそらしていました。国王が再び内政に重点を置いた頃には、教会の勢力は王都を除く王国のあらゆる村や隅々にまで浸透していました。 もし君主制が教会に宣戦布告すれば、教会は王権を打倒するために「聖戦」を起こすために民衆を結集するに違いない。しかし、王政が教会と対決しなければ、教会は蔓のように広がり続け、最終的には王国全体を飲み込み、王政に取って代わることになるだろう。前進は不可能であり、撤退も選択肢ではなかった。老王は教会の影響力を根絶するために、下級騎士階級を通じてという別の方法を選んだ。教会は宗教学校を通じて才能を独占しているのですか？それなら、私は同じ下位の騎士を昇格させて、私の階級を埋めます。教会は司教や修道士を通して王の勅令を歪曲するのですか？それなら剣を持った騎士に王の勅令を直接発表させましょう。権力の基盤が忠実な騎士によって取り戻され、人々が教会に左右されなくなったとき、君主制の監視下で教会がどうして問題を起こすことができるだろうか？ しかし、老王が残りの人生を教会と向き合うことに使おうとしていたまさにそのとき、突然の死によって彼の理想と計画は葬り去られてしまった。 「それで、彼らは今私たちに目を向けているのですか？」ルクスリアは、この闘争における自分と夫の立場を理解しています。旧王が亡くなり、新王が即位した今、教会が王の計画を完全に阻止したいのであれば、今が最適な時期です。 "多分。"伯爵も不確かだ。旧王の賢明さに比べると、新王カーター・ドミシスはむしろ頼りない。 「いずれにせよ、私たちは邸宅の防御を強化し、適応力を維持する必要があります。」 「少なくとも、彼らが理由もなく伯爵の邸宅を攻撃するとは思えません。それは君主国の十万の常備軍と三万の騎士に宣戦布告するに等しいからです。」 「我々の新しい王が愚かにも最高の武器を捨てない限りは。」将来についていくぶん悲観的な伯爵は、もっと話したいと思ったが、妻のルクスリアが首を傾げて何かを考えていることに気づいた。 「何を考えているんだ？」伯爵は興味津々だ。 「私たちも子供を作ろうかな…」少し落ち込んだルクスリアは、コルセット越しに柔らかくも引き締まったお腹を触った。「もう10年近く一緒にいるけど、赤ちゃんが生まれる気配がないの」 「大丈夫だよ、ルクスリア。私は子供ができることなんて気にしない。あなたのことだけを気にしているの。」伯爵は彼女の成熟した豊満な体型を眺めながら、愛情を込めて彼女の頭を撫で、それから彼女の細い腰に腕を回し、もう一方の手を上げます。 「あぁ！」ルクスリアは息を呑み、顔を赤らめながら、自分を弱気な気持ちにさせた犯人を押しのけようとするが、結局は彼をさらに刺激してしまう。 "あなたはうるさい..." 「でもイライラはしてないよ」 「やめて、変な感じがする…」 「あなたは子供が欲しかったでしょう？ 私はただあなたがそれに慣れるのを手伝っているだけです。」 「君はもう子供じゃない、大人だよ！」 「私はいつまでもあなたの子供です。」 「うーん…」ナイチンゲールが歌い、夜は静かに過ぎていきます。